Field 'nick' doesn't have a default value

Вы уже, разумеется, знаете, что лагерь Хука без обиняков потребовал матча-реванша, да и вообще, всё как-то в одночасье в тяжёлом весе закружилось и пришло в движение. Во все времена публике нужны «плохие парни», и когда их долго нет, она начинает зевать от скуки, и переключается на другие дела. Наверное, по части харизмы Поветкину и Хуку далеко до первого в истории бокса чемпиона мира в тяжёлом весе Джона Салливана, но, как говорится, на безрыбье сами знаете, что щука.

Первый после Джона Л.

Взошедший в 1897 году после Джона Л. на боксёрский трон Джеймс Корбетт (за педантизм и склонность к пижонству его окрестили Джентльмен Джим), занимал это святое место недолго. Вообще, на стыке девятнадцатого и двадцатого веков мир повидал целую россыпь чемпионов всех мастей. Причём, в прямом смысле этого слова. Уроженец Техаса Артур Джон Джонсон, а в миру — Джэк Джонсон, 26 декабря 1908 года встряхнул представление Америки о порядке вещей, как боксёрскую грушу. «Чёрный» вполне мог быть боксёром, полагала Америка, но чтобы стать чемпионом мира в тяжёлом весе?! Этого факта звёздно-полосатая страна в те времена принять никак не могла. И не приняла, хотя Джэк крошил в винегрет своих противников, включая, разумеется, обладателей белого цвета кожи, целых семь лет. Однако, отдавая должное неординарности и даже, в некотором роде, мессианству Джонсона, его никак нельзя отнести к разряду «плохих парней».

Следующим в списке чемпионов мира в тяжёлом весе значится Джесс Уиллард. Он вошёл в историю. Но только как боксёр, который 4 июля 1919 года уступил, а, вернее, безропотно капитулировал перед первым, после Джона Л., человеком, причисленного Америкой к сану святых. Представляется смешным, и даже нелепым, что перед боем с Джеком Демпси Уиллард на полном серьёзе требовал внести в контракт условие, согласно которому ему гарантировалась юридическая неприкосновенность в случае, если его противник отдаст богу душу прямо на ринге. Демпси не отвечал на провокации. Там, где он вырос, было принято действовать, а не трепать языком.

Существуй в начале двадцатого века телевидение, на следующее утро после боя с Уиллардом Джек Демпси проснулся бы знаменитым. Он не просто бил своих визави, не просто унижал их, как это делал движимый обострённым чувством расового достоинства Джонсон, он их уничтожал. Здесь следует заметить, что тогдашними правилами разрешалось добивать соперника после нокдауна, едва он оторвал руки от настила. Чем, собственно говоря, Демпси никогда не гнушался пользоваться. Вероятно, причиной тому было его происхождение. Каждый новый противник представлялся ему человеком, изо всех сил стремящимся отправить его туда, откуда он с таким трудом вырвался — в ад трущоб шахтёрского городка Манасса, что в штате Огайо.

Именно там, 24 июня 1895 года Джэк Демпси и появился на свет. В шестнадцать лет он ушёл из дома, и принялся бродяжничать. Драться Джеки научился раньше, чем ходить, поэтому зарабатывал на кусок хлеба, боксируя в питейных забегаловках, коих в Огайо хватало. Однажды Демпси нокаутировал Энди Мэллоя, который стал… его первым менеджером.

Но вернёмся в 4 июля 1919 года. Уиллард продержался три раунда, но по-хорошему матч следовало бы остановить уже после первого, в котором Джэк тремя нокдаунами, больше напоминавшими удары палача топором, выбил из своего противника всю спесь без остатка. Джон, в прямом смысле этого слова, истекал кровью, а после боя выяснилось, что у него сломана челюсть и куда-то подевались шесть зубов. К слову, безоговорочная победа не принесла Демпси ни цента. Весь свой гонорар в десять тысяч долларов (огромную по тем временам сумму) он поставил на то, что нокаутирует Уилларда уже в первом раунде. И хотя до начала эры телевидения оставалась ещё пропасть времени, триумф нового чемпиона мира в тяжёлом весе был записан на киноплёнку, и вскоре обошёл все салуны Америки. Она всем сердцем полюбила Демпси, окрестив его, совершенно по делу, Манасским Мордоворотом.

Это может показаться странным, но, завоевав титул, Джэк отнюдь не превратился в машину по заколачиванию денег на ринге. В следующие пару лет он провёл всего несколько боёв с весьма невзрачными боксёрами. Однако, если твои менеджеры не обижены интеллектом, у тебя нет нужды без сна и отдыха раздавать тумаки под светом софитов. Сегодня в порядке вещей, что деньги в боксе вообще, а не только в тяжёлом весе, делаются из воздуха, но первопроходцами в этом хитром ремесле, бесспорно, стали именно промоутеры Демпси — Текс Рикард и Джэк Кёрнс. Летом 1921 года Манасский Мордоворот провёл один из самых значимых боёв в своей великолепной карьере.

Уже одним только выбором противника Рикард и Кёрнс попали в точку. Чемпион мира в полутяжёлом весе Жорж Карпантье побывал на полях сражений Первой мировой войны, был галантен, умел красиво говорить и увлекался разведением редких видов цветов, за что получил прозвище Орхидейщик. Вдобавок к этому джентльменскому набору Карпантье обладал превосходными боксёрскими качествами. В частности, чудовищной силы ударом справа. К огромному удивлению публики, с первых же мгновений матча Орхидейщик принялся обрабатывать челюсть Демпси. Кто знает, чем бы завершилось дело, но француз сломал большой палец руки. Разумеется, Карпантье продолжил бой, однако спасти его уже ничто не могло — в четвёртом раунде Манасский Мордоворот пригвоздил противника к рингу.

Крутой парень

И всё же самым выдающимся событием в карьере Джэка Демпси считается его поединок с аргентинцем Луисом Фирпо, прозванным Бешеным Быком из Помпасов. Этот «бык» действительно едва не поднял боксёрскую Америку на рога. Прибыв в Штаты в 1923 году, он за пять месяцев провёл восемь официальных боёв, в семи из которых отправлял противников в нокаут. Кстати, одним из тех несчастных был Уиллард, тщетно пытавшийся вернуться на Олимп тяжёлого веса. Затем Фирпо бросил вызов Демпси, и тот его принял.

На первых же секундах матча аргентинец едва не сбил американца с ног мощнейшим ударом. Переведя дух, Демпси двинулся в атаку, и вскоре отправил своего визави на настил. Посланец Помпасов едва успел встать на счёт «девять», но тут же получил от Мордоворота такую трёпку, что за считанные секунды ещё дважды оказывался в партере. Однако смеётся тот, кто смеётся последним. Потерявший бдительность Демпси бросился, а уж он-то это умел делать, как никто в мире, добивать соперника и… получил точный удар в челюсть справа. Это был звонок, но Джэк не услышал предупреждения. После того, как Фирпо в очередной раз оказался в горизонтальном положении, Джэк стал пчелой кружить вокруг стоящего на четвереньках Бешеного Быка, выбирая удобную позицию для нанесения заключительного, «смертельного» для Луиса, удара, да не заметил, что вплотную приблизился к канатам.

Историки бокса до сих спор не пришли к единому мнению о том, каким именно способом аргентинец атаковал американца, но факт остаётся фактом: Демпси вылетел с ринга, как пробка из бутылки с шампанским, которое его промоутеры приготовили для послематчевой победной вечеринки. Манасский Мордоворот, в буквальном смысле, свалился репортёрам на головы. Почему Фирпо не стал добивать противника, когда тот взобрался на ринг, неизвестно, однако это стало его роковой ошибкой. Если до своего конфуза Демпси действительно являл собой на ринге носорога, бесстрашного, но бесшабашного, то затем превратился в волка — столь же бесстрашного, но хитрого и осторожного. Во втором раунде уроженец Огайо крепким ударом в челюсть превратил Бешеного Быка в кроткого телёнка.

До глубокой старости Джэк Демпси оставался «крутым парнем». Однажды, когда Мордоворот выходил из такси, на него напал громила. Джэк нанёс свой коронный левый боковой, и несостоявшийся грабитель упал без сознания. Демпси было уже за семьдесят. Он умер 31 мая 1983 года в своей постели.