Field 'nick' doesn't have a default value

Весьма вероятно (в профессиональном боксе ничего невозможно загадывать наверняка), что уже в начале 2013 года состоится бой Проводникова за звание чемпиона мира по версии Всемирной боксёрской организации (WBO) в первом полусреднем весе (до 63,5 кг). Оставлю за скобками ряд сопутствующих факторов, которые помогли Руслану стать официальным претендентом на титул, которым в своё время владел Костя Цзю. Во-первых, теперь это уже не имеет никакого значения, а, во-вторых, чемпионский матч Проводников заслужил, как никто другой. Сам факт того, что человек, ничего не добившийся на любительском ринге, в отличие, скажем, от того же Цзю, сумел пробиться в когорту элитных «профи», заслуживает восхищения. Если начистоту, то на любительском ринге парню из Берёзово, не обладавшему достаточной организационной и финансовой поддержкой, светила дырка от бублика. Достаточно сказать, что за год до перехода в профессионалы, в 2005-ом, Проводников срезался в четвертьфинале Кубка мира среди нефтяных стран. По степени ангажированности бокс, в его олимпийской версии, в наши дни запросто может дать фору боксу профессиональному. Собственно говоря, пример «русского Майка Тайсона», так Руслана прозвали в Америке, служит наглядным тому подтверждением. Уходя из любителей, Проводников уносил с собой ветер в карманах. Теперь, чтобы стать миллионером, ему остаётся сделать всего один шаг.

Из обувной фабрики — в профи

Полным «лузером» на любительском ринге был и девятнадцатый, если считать по персоналиям, начиная с Джо Салливана, чемпион мира в тяжёлом весе Рокко Фрэнсис Маркеджиано (Rocco Francis Marchegiano), больше известный как Рокки Марчиано. На трон он взошёл 23 сентября 1952 года, когда в тринадцатом раунде нокаутировал Джерси Джо Уолкотта. Следует заметить, если бы призовые места в зале славы мирового бокса раздавали за упорство и долготерпение, то, несомненно, Уолкотт претендовал бы на безоговорочную победу. Один из десяти детей бедного дорожного рабочего стал королём тяжёлого веса только в тридцать семь лет. За год и два месяца до того самого дня, когда у него отобрал титул Марчиано. В своём пятом (!) «золотом» матче Уолкотт насадил на убийственный хук Эззарда Чарльза. В свою очередь, этому парню чемпионский титул свалился с неба, после того, как в 1949-ом непревзойдённый Джо Луис объявил о своём уходе с ринга. По иронии судьбы, в поединке за вакантный пояс под натиском Эззарда пал никто иной, как Уолкотт. Собственно говоря, под знаком вялотекущих разборок этих джентльменов тяжёлый вес и существовал до того момента, пока на авансцену не вышел Марчиано.

Пожалуй, история жизни ни одного из чемпионов в тяжёлом весе не окутана таким количеством легенд, противоречивых суждений и откровенных вымыслов, как это имеет место быть в случае с уроженцем Броктона, что в штате Массачусетс. Рокко Маркеджано был самым старшим ребёнком в итальянской семье, где над отцом Рокко и его многочисленными братьями и сёстрами верховодила мать, обладавшая громоподобным голосом. В детстве будущий чемпион мира целыми днями пропадал на площадке для игры в бейсбол. На этой же самой площадке он впервые в жизни и по-настоящему подрался. Противником щуплого девятилетнего Маркеджано был верзила старше его на несколько лет, которого боялась вся округа. К удивлению «болельщиков» Рокко прилично навалял оппоненту и, по единодушному мнению, бой завершился вничью. Правдива ли эта история или является одной из многочисленных «сказок», так или иначе связанных с именем Марчиано, доподлинно неизвестно. В истории жизни Рокки мух от котлет отделить практически невозможно. Неоспоримым является лишь один-единственный факт в его богатой противоречиями биографии — он не проиграл и не завершил вничью ни одного боя на профессиональном ринге, в его послужном списке только победы. Таким достижением не может похвастать ни один человек, дравшийся когда-либо в тяжёлом весе.

Когда в 1943 году двадцатилетний парень с короткими руками и «тяжёлыми» ногами-столбами решил сделать карьеру на ринге и впервые пришёл в боксёрский зал, ничего кроме улыбок у тренеров это вызвать не могло. Даже по меркам середины двадцатого века антропометрические данные Марчиано не впечатляли. Рост 178 сантиметров, а вес — немногим более восьмидесяти килограмм. Может, для бейсболиста этого и достаточно, но вот для тяжеловеса… Короче говоря, в любителях Рокки ничего не добился. Однако уж слишком ему был невыносим запах кожи на обувной фабрике, где будущий «Броктонский блокбастер» зарабатывал себе на жизнь нелёгким трудом. Или грудь в крестах, или голова в кустах, видимо решил Рокки, и перешёл в профессионалы.

Истый джентльмен

Может быть, как утверждают скептики, Марчиано и повезло, что в его время на ринге просто-напросто не было по-настоящему талантливых бойцов. Может быть, и даже наверняка, в истории тяжёлого веса хватает чемпионов, значительно превосходивших его по уровню мастерства. Однако публика, она ведь не только за мастерство любит. Ещё задолго до триумфа Рокки, обычно крайне скупой на похвалы основатель журнала «The Ring» Нэт Фляйшер, не мог сдержать восторженных эмоций: «Никакого бахвальства, никакой претенциозности, никаких попыток увильнуть от разговора, никакого высокомерия. Он совершенно трезво оценивает себя. Говорит прямо, избегает глупостей и всячески старается ответить на твой вопрос». Набиравшая обороты, послевоенная Америка нуждалась в новом герое, и она его получила. Впрочем, до того момента, когда чопорная британская пресса назвала выходца из бедной итало-американской семьи и бывшего рабочего обувной фабрики «настоящим джентльменом», Рокки Марчиано съел вагон и маленькую тележку, пропитанной потом и кровью боксёрской соли.

Судьбоносным для Марчиано стал 1948 год. Именно тогда его взял под свою опеку, причём после длительных уговоров, авторитетный делец в мире профессионального бокса Эл Вайлл. Именно с его лёгкой руки, а, если точнее, прозорливого ума, Рокко Маркиджиано и стал Рокки Марчиано. Вдобавок Вайлл приставил к своему протеже тренера Чарли Гудмена, невысокого старичка, блестяще знавшего своё дело. Недостатки ученика — маленький рост, короткие руки и толстоватые ноги — Гудмен сумел превратить в достоинства. В 1949-ом Марчиано провёл тринадцать боёв. Только двое его соперников — Дон Могард и Тед Лаури — продержались до финального гонга, однако в матче с Лаури едва не случился конфуз. Он был достоин победы, по крайней мере, не меньше Рокки, но рефери поднял руку Марчиано. Хитрый лис Вайлл превосходно знал своё дело…

Говорят, что, не боявшийся ни чёрта, ни дьявола, Рокки робел перед своим импресарио. Достаточно сказать, что Вайллу причиталось пятьдесят процентов от его гонораров, однако он ни разу даже не заикнулся о том, чтобы пересмотреть эти грабительские, по сути, условия. Дошло до того, что Марчиано долгое время выпрашивал разрешение у Вайлла на свою женитьбу. В ответ на очередную просьбу подопечного промоутер любил бросить на людях: «Свадьба нарушит мои планы относительно твоих боёв». И всё-таки Америка, а заодно и весь мир, получили того Марчиано, которого получили, во многом благодаря менеджерским талантам Вайлла.

Грустный бой и грустные вопросы

Пожалуй, отправной точкой триумфального шествия Марчиано к чемпионскому трону стал его бой с Рексом Лейном, состоявшийся в 1951 году. Сейчас это кажется удивительным, но букмекеры не верили в победу Марчиано, задаваясь вопросом: а что такой неуклюжий человек вообще делает на ринге? Рокки нокаутировал соперника в шестом раунде. После его удара Лейн на секунду завис в воздухе, затем уткнулся в плечо Марчиано и рухнул на настил. Подняться он не мог очень долго. В награду победитель получил звание претендента на чемпионский бой в тяжёлом весе. Однако, прежде, чем драться за право надеть корону, уроженцу Броктона пришлось провести один из самых грустных, по его собственному признанию, матчей в карьере. Вернувшийся (по причине нужды в деньгах) на профессиональный ринг Джо Луис к моменту встречи с Марчиано (26 октября 1951 года) одержал восемь побед и был нацелен вернуть себе чемпионский титул.

Вот выдержка из интервью Рокки, которое он дал впоследствии: «Конечно, Джо Луис был величайшим бойцом. Мне повезло, что я встретился с ним в тот момент, когда его лучшие годы остались позади. Я не верю, что справился бы с ним, находись он в расцвете сил. Не хотел бы я тогда драться с ним. Это был не боксёр, а сущий ужас…». Что касается содержания боя, то, конечно, Марчиано дрался не с Джо Луисом, а с его тенью. Великий экс-чемпион страдал от последствий, полученных в молодости от ударов, координация движений у него была нарушена. Тем не менее, три первых раунда остались за Луисом, а в восьмом Марчиано провёл такую серию, что Джо пролетел между канатами — на ринге осталась только его нога.

Марчиано был так обожаем публикой и разношёрстным боксёрским сообществом (публичные признания в любви к нему закоренелого сноба Нэта Фляйшера служат наглядным тому подтверждением), что факты, бросающие тень сомнения на светлый образ Рокки, стали достоянием общественности только на излёте прошлого века. Оказывается, Марчиано водил дружбу с бароном итало-американского мафиозного синдиката Доном Вито Джевонезе, и даже вкладывал собственные средства в криминальный бизнес. В частности, ссужал деньги для нелегальных ростовщических контор, которые затем использовались для закупки наркотиков. В 1968 году, незадолго до его трагической смерти, у Марчиано возникли проблемы с налогами, связанные с инвестициями в сомнительные проекты известного рэкетира Пьерино Ди Гравио. Рокки намеревался поехать к незадачливому компаньону домой, чтобы поговорить тет-а-тет, однако мафиози был убит на площадке для гольфа. Самым невинным из длинного перечня прегрешений Марчиано, о которых узнал мир, оказалась болезненная скупость. Он отличался маниакальной страстью к стодолларовым купюрам, которые складывал в пачки и затем припрятывал. Интересно, что большую часть этих денег после смерти Рокки так и не удалось найти. Может быть, этих «пачек» просто не существовало в природе? Может быть, это выдумки «благожелателей», стремящихся очернить великого боксёра? Вероятнее всего, эти вопросы так и останутся риторическими…

Броктонский блокбастер выходит в короли

Между тем, 23 сентября 1952 года абсолютно достоверным фактом стало восхождение Марчиано на престол тяжёлого веса. Их бой с уже упомянутым выше Уолкоттом состоялся в Филадельфии. В стартовом раунде, впервые в своей профессиональной карьере, «Броктонский блокбастер» побывал в нокдауне. В дальнейшем инициатива переходила от одного боксёра к другому, но Уолкотт выглядел слегка предпочтительнее и всё, что ему было необходимо для общей победы, это не оказаться в нокауте в заключительном тринадцатом раунде. В концовке матча Джерси Джо решил отделаться «малой кровью», просто убегая от Марчиано. Поначалу всё складывалось для Уолкотта хорошо, пока он не допустил роковую ошибку. Вернее, две ошибки. Он прижался к канатам и слишком низко, видимо сказывалась усталость, опустил левую руку. Недолго думая, Марчиано слегка отоварил противника левым джебом (прямой удар, напоминающий тычок), а затем разрядил свою убийственную «пушку» справа. Джерси Джо упал на колени. Добить сдувшегося противника для Рокки не составило труда. Так, одержав сорок третью победу в сорок третьем матче на профессиональном ринге, боксёр с неуклюжей фигурой, но горячим сердцем и холодной головой стал чемпионом мира в тяжёлом весе.

С 1953-го по 1955-й год Марчиано сохранил титул короля, проведя шесть боёв. В первом из них, в матче-реванше с Уолкоттом, Рокки нокаутировал своего визави через две минуты после начала встречи. Заключительную, сорок девятую, победу Марчиано одержал в поединке с известным широкой публике чемпионом мира в полутяжёлом весе Арчи Муром. Ему даже удалось отправить Марчиано в нокдаун, но большего Рокки своему сопернику не позволил. В девятом раунде он так отоварил Мура, что тот упал и довольно долго не мог подняться…

Перед боем с Роландом Ла Старзей в 1950 году Вайлл не разрешил Марчиано садиться в небольшой самолёт, сказав, что он должен добираться из тренировочного лагеря в Нью-Йорк на автомобиле. Сохранилась фотография, где промоутер, сидя в кабине легкомоторного лайнера, что-то выговаривает своему боксёру. Любовь к пилотированию и погубила Рокки. Он погиб в авиакатастрофе 31 августа 1969 года, накануне своего 46-летия.