Field 'nick' doesn't have a default value

Родился Иван Заикин в 1880 году в селе Верхнее Талызино Симбирской губернии в бедной семье. С двенадцати лет начал работать. Тогда же в мальчишке зародилась мечта: стать сильным, как его отец — известный на Волге кулачный боец. Идти к намеченной цели Иван начал, попав на работу к купцам-миллионерам братьям Меркульевым, содержавшим в Царицыне атлетическую арену. В 1904 году те послали его на всероссийский любительский чемпионат, где Заикин выиграл первый приз по гирям. С этого года и началась его блестящая карьера профессионального атлета и борца.

По словам очевидцев, Иван Заикин был «высокого роста, пропорционально сложенный, с мощной борцовской мускулатурой без рельефа. Постоянно добродушное выражение на широком лице со светлыми бровями и весёлыми серо-зелёными глазами хорошо гармонировало с общей манерой борьбы Заикина — без суеты, с плавными движениями рук, с неизменным движением вперёд на противника. Лишь в решительный момент происходило едва уловимое, как взрыв, молниеносное движение — и противник лежал на лопатках».

Его считали учеником Ивана Поддубного. Известно, что многие сильные борцы, встретившись однажды с «чемпионом чемпионов», потом избегали этого «удовольствия». Иван Заикин в период с 1904-го по 1916-й год провёл со своим титулованным тёзкой пятнадцать поединков, в десяти из которых уступил, а пять свёл вничью. Одной из самых изнурительных стала их финальная схватка на первенстве мира-1908 в Париже — чтобы завершить её в свою пользу, Поддубному понадобилось целых 66 минут.

Не менее упорно проходила весной 1909 года их встреча на арене Нового цирка в Санкт-Петербурге. Процитирую спортивного комментатора тех времён: «Нападение ведут поочерёдно оба противника. На 12 минуте Поддубный переводит Заикина в партер. Идёт напряженная борьба. Приёмы почти исключительно силовые. На 47 минуте Заикин с изумительной силой выходит из партера и стремительно атакует своего могучего противника. Положения то и дело меняются. Оба борца проявляют большую силу и прекрасную школу. Финал борьбы отличается исключительной красотой. На 56 минуте Поддубный вновь переводит Заикина в партер, берёт его на задний пояс и бросает. Заикин уходит пируэтом, хватает Поддубного задним поясом и, сделав мельницу, бросает его в партер с целью положить на лопатки. Поддубный через мост уходит с партера и моментально ловит соперника на бра-бруле и укладывает его на лопатки».

Журнал «Геркулес» писал об Иване Заикине: «Горько ошибается тот, кто, глядя на его застенчивое лицо, думает, что его борьба мягка, как его улыбка. Это один из умнейших борцов мира, беспощадный в борьбе и пользующийся своей колоссальной силой в такие моменты, когда противник менее всего ожидает его нападения. Долго приходится раскланиваться на все стороны бывшему авиатору, бросившему свои полёты под облаками для цирковой арены».

Да, да, одно время Иван Заикин был авиатором. Известно, к примеру, что в 1910 году он совершил на самолётах серию показательных полётов по городам России. Его манили риск, новые ощущения. Александр Куприн, друживший с Заикиным, писал в журнале «Геркулес»: «Всякий вид спорта должен заключать в себе хотя бы оттенок риска, пренебрежения к боли и презрение к смерти». В судьбе борца-авиатора Ивана Заикина всего этого хватало с избытком!

Кроме собственно борцовских схваток, Заикин выступал и с атлетическими номерами в цирке. Он запросто закидывал себе на спину 25-пудовый якорь и обходил с ним арену. Он артистично вращал длинную штангу с десятком висящих на ней добровольцев. На его могучих плечах сгибали металлическую двутавровую балку. По уложенному на его груди деревянному помосту проезжал автомобиль с пассажирами. Из толстого полосового железа он запросто завязывал «браслеты» и «галстуки»…

В 1920-ом, в год 40-летия знаменитого борца, художник Цитович в альманахе «Гималаи» под репродукцией своей картины, где был изображён пахарь-богатырь, написал: «Иван Заикин, вышедший из самой толщи великого русского народа, сам является его ярким, как бы символическим, отражением: нечеловеческая сила, львиная смелость, острая сметка, несокрушимая энергия и во всём широкий размах — сочетались в нём с душой нежной и открытой, с сердцем кротким, смиренным. От того и люб так Заикин русскому народу…»

Умер Иван Михайлович Заикин в 1948 году. В доме, где он прожил последние двадцать лет своей жизни, открыли музей, а улица Каменоломная, на которой дом стоял, названа его именем.