Field 'nick' doesn't have a default value

И не только потому, что некоторые игры европейского чемпионата будут проходить в непосредственной близости от российских городов. Например, от Белгорода до украинского Харькова по шоссе всего-то 82 километра. Самое главное — футбольная сборная нашей страны также вошла в число лучших шестнадцати дружин континента, которым и предстоит разыграть медали чемпионата. Для этого российские футболисты, которых тренирует голландский специалист Дик Адвокат, уверенно преодолели отборочный раунд.

Начался их турнирный путь в карликовой горной Андорре, где в присутствии всего 250 зрителей была побеждена местная сборная — 2:0. Следующий матч заставил российских болельщиков призадуматься. Их команда в Москве неожиданно с минимальным счётом 0:1 уступила словакам. К счастью, это поражение у подопечных Адвоката оказалось единственным. Затем была великолепная победа в Ирландии (3:2) и успех в Македонии (1:0). Все эти игры прошли в 2010 году. Год 2011 россияне начали с блеклой безголевой ничьей в Армении. В июне на переполненном стадионе «Петровский» в Санкт-Петербурге наши футболисты, благодаря хет-трику Романа Павлюченко, уверенно обыграли всё тех же армян, чья команда стала одним из открытий европейского отбора. Никогда до того не блиставшая закавказская дружина, вдруг преобразилась. На её счету ряд громких побед. Особый резонанс получил их гостевой успех в Словакии, где со счётом 4:0(!) были разгромлены обидчики россиян. В итоге сборная Армении стала самой результативной командой нашей отборочной группы. И хотя завершила турнир только на третьем месте, у неё хорошие перспективы на будущее — коллектив то, преимущественно, молодой.

Российские же футболисты, напротив, считаются, чуть ли не ветеранами. «На опыте» они и добывали турнирные очки: дома обыграли македонцев (1:0), в той же Москве разошлись миром с ирландцами (0:0), через месяц для завоевания трёх очков им вновь хватило одного гола в Словакии (1:0). Порадовала результативностью адвокатская дружина лишь под занавес турнира, когда в столице нашей родины отправила в ворота скромных ребят из Андорры шесть безответных мячей.

Остальные путёвки в финал, заняв первые места в своих группах, завоевали сборные Германии, Италии, Франции, Голландии, Греции, Англии, Испании и Дании. Удача сопутствовала шведам, которые квалифицировались, как лучшие из занявших вторые места. Футболистам Хорватии, Чехии, Ирландии и Португалии выдали заветные путёвки после двух стыковых поединков. Всего — 14 команд. Ещё две дружины были освобождены от двухлетнего отборочного цикла. Конечно же, это право заслужили хозяева предстоящего чемпионата Европы — сборные Украины и Польши. Эти страны свой отбор прошли гораздо раньше — тогда, когда выяснялось где же пройдёт чемпионат. Напомню, принять у себя престижный футбольный турнир хотели также Италия, Хорватия с Венгрией, Греция, Турция, Румыния, Азербайджан и… Россия. Правда, наша заявка не прошла даже предварительной аттестации.

Кстати, предстоящий турнир станет последним, в финальном раунде которого примут участие 16 команд. Начиная с Евро-2016 (пройдёт на полях Франции), в борьбе за медали будут участвовать сборные 24-х государств. А ведь совсем недавно счастливчиков в финал допускалось всего-то восемь…

Второго декабря случилась ОНА. Жеребьёвка финального раунда. Все футбольные болельщики с замиранием сердца, сидя возле телеэкранов, держа кулачки, ждали, когда же выпадет этот заветный шарик с надписью «Россия». При этом каждый желал, чтобы он попал в четвёртую группу, где уже автоматически была Украина.

В жеребьёвке была своя хитрость. Была она не слепой, чтобы сразу на старте не свести фаворитов. Брался рейтинг успешности сборных за последние годы. Самыми-самыми оказались коллективы Испании (действующие чемпионы мира и Европы) и Голландии. Они вместе с хозяевами и стали «матками». Второй эшелон составили коллективы Германии, Италии, Англии и России. Наши соотечественники на самую малость опередили хорватов, оказавшихся в третьей корзине. Что ж, подход футбольных функционеров верный: чаще побеждаешь — имей привилегии! Схожий с хорватами рейтинг оказался у сборных Греции, Португалии и Швеции. Математическими аутсайдерами стали Дания, Франция, Чехия и Ирландия.

Как только эти данные были опубликованы, российские болельщики тут же придумали себе «группу жизни», из которой, по их мнению, без проблем можно было бы выйти в следующий раунд. А это право получат только две лучшие сборные из квартета. Чаще всего звучал такой вариант: Украина (лучше бы Польша, но сказывался географический принцип), Россия, Греция и Ирландия. «Группой смерти» — ту, которую никак не хотелось получать, называли: Испания, Россия, Португалия и Франция.

Россия на Украину не попала. Но зато соперники у неё — почти то, что надо! Самое интересное, что рады такому жребию оказались не только наши соотечественники, но и её соперники. Оно и понятно. Лучше играть с непредсказуемыми россиянами, чем с постоянно побеждающими немцами, уверенными в себе итальянцами или фаворитами всех крупных турниров — англичанами.

А вот другая группа, которая также будет проводить свои матчи на полях Польши, имеет весьма грозный вид. Именно с одной из этих сборных (Нидерланды, Германия, Португалия, Дания) и сразятся россияне в четвертьфинале. Если, конечно, выйдут из «группы жизни».

Причины переживать существуют. Всё-таки, российская сборная, хоть и действующий бронзовый призёр этих соревнований, но стабильностью не отличается. Да, рейтинг у неё выше, чем у соперников. Но играют-то футболисты, а не цифры. У нас же, из-за перехода на сезон по системе «осень-весна», подготовка к чемпионату может пойти насмарку. Никогда ещё весной наши ведущие команды не проводили такого количества ответственных матчей. А тут они будут каждую неделю! И это только в чемпионате страны, где ведущая восьмёрка команд будет разыгрывать медали. А ведь игроков сборной ждут ещё и поединки еврокубков, где россияне в этом сезоне выступают достойно. В весенней стадии Лиги Чемпионов и Кубка Европы проходных матчей точно не будет. А это значит, что ребята наши могут к лету сильно подустать. И, не дай бог, травмироваться. А менять-то сборников и некем…